油圧シリンダの多品種少量生産を得意とし、その開発設計から製造販売・修理再生までを一貫して手掛ける株式会社東和製作所。様々な国籍の外国人材が、社内のデジタル化による業務効率化の最前線や、製造現場などで活躍しています。
技能実習生、特定技能、高度外国人材を積極採用している東和製作所　専務取締役　板津裕斗様に、その理由を伺いました。

当社では社員の約３割が外国人で、製造現場を中心に多くのベトナムやブラジル、フィリピンの方が働かれています。
日本人社員が外国人社員に製品の品質改善に関する指示、要望を伝え、「わかりましたか？」と確認すると、大体「はい」と答えるものの、現実には期待通りに動いてくれないという状況が多発していました。私は、これは、たとえ同じ会話であっても、彼ら外国人社員の認識と私たち日本人社員の認識には微妙なズレが生じていることが原因なのではないかと考えました。そこで、指示や要望の内容を外国人社員に的確に伝えることができるように、多言語を扱える通訳者を探すことにしました。
そして、英語、ポルトガル語、日本語の三か国語を駆使できるヤマナカさんを採用することができました。彼は、日常業務での通訳だけでなく、上司とその部下との個人面談の場などでも言語の壁を超えた意思疎通に努め、また、作業手順書などの英語、ポルトガル語への翻訳も行うなど多方面で活躍してくれており、当社になくてはならない社員のひとりです。

専務取締役　板津裕斗 さん

国籍や経験にとらわれず誰もが積極的にチャレンジできる、公平でグローバル感覚にあふれる会社経営を目指している当社では、ＩＴ技術者、デザインの分野で活躍できる高度外国人材を広く求めていました。かつては人材紹介会社を利用して募集していましたが、なかなか採用することができませんでした。そこで、私自身の海外留学時の人脈を活かし、交流のある外国人の友人やSNSコミュニティを利用した『友人枠』と称する草の根の採用活動を行ってみたところ、IT技術者、デザイナーの外国人材を無事採用することができました。

2019年に、アメリカ出身のAさんがIT技術者として入社してくれました。
彼は、私が高校生の時に母校に配属されていたALT（外国語指導助手）で、卒業後も交流は続いていました。彼はその後、生産管理のプログラマーとして活躍されており、プログラミングに関する造詣が深いことから、当社のITに関する課題について相談していました。彼がいれば、当社が抱えるITの課題解決ができると考え、私から声がけして入社してもらいました。彼が転職を決めた理由は、もちろん、当社の将来ビジョンや彼にやってほしい仕事が彼のスキルアップにつながり、チャレンジし甲斐がある仕事だと感じてもらえたことが挙げられますが、「困っている友人を手伝う」という友人ならではの感覚もあったのではないかと思います。現在彼は課長職として、生産管理の改善プログラムなどを構築するチームを率いています。

ITエンジニア達の仕事風景

2022年には、イタリア出身のBさんがWebデザイナーとして入社してくれました。
彼の場合は、InstagramでWebデザイナーを探していることを発信したところ、もともと友人であった彼が仕事内容に興味を示してくれました。彼にはWebデザインの経験はありませんでしたが、ポスターなどに描くグラフィックデザインのスキルを持っていました。そこで会社としては、まずは現在のスキルに見合う給与額を彼に提示したのちに、今後はどんなスキルを身に付けてもらいたいかというキャリアプランも併せて提示しました。彼は、こうした、将来への積極的なチャレンジを歓迎する当社の企業風土に関心をもち、自身のキャリアのワンランクアップも目指して、Webデザイナーの卵として当社への入社を決めてくれました。
早速、彼は社内プログラムのユーザーインターフェイスのデザインを変更してくれましたが、社員からは「見やすくて、非常にわかりやすい」と好評です。

東和製作所では、社員253名のうち、ベトナム人技能実習生および特定技能人材、エンジニアが44名が在籍しており、製造現場を支える大切な仲間として日々活躍しています。現時点でベトナム人社員のうち５名が特定技能２号に合格しています。特定技能「工業製品製造業」の機械金属加工という分野ですが、“技能検定ルート”と“特定技能２号評価試験ルート”があります。当社では、全員“評価試験ルート”で試験を受けており、特定技能１号の社員は必要なビジネスキャリア検定と特定技能２号評価試験の勉強に励んでいます。会社として、特定技能２号は「日本で一人で暮らしていけるレベル」になっているという認識です。そのため、特定技能２号を目指す社員に対して、特段手厚いサポートは行っていません。ただし、自社で雇用している通訳による通常支援の範囲内ではサポートするようにしています。特定技能２号を取得した社員には、報奨金制度を設け、待遇もエンジニアと同じにしています。特定技能２号を目指す社員は、「よりよい待遇になること」「家族を呼びたい」「自分もきっと２号になれるはず」といった気持ちで高いモチベーションで臨んでくれています。

特定技能２号のベトナム人社員

当社では、外国人材が安心して働ける環境づくりの一環として、通訳および生活支援体制の強化に取り組んでいます。その中心となっているのが、ベトナム人で社内通訳を務めるCさんです。Cさんは留学生として来日し、約2年間日本で生活した後、日本でベトナム人のエンジニアと結婚し、2024年に永住権を取得しました。
日本語能力はN2を取得しており、現在はさらに高度なコミュニケーション力の習得を目指し、N1取得に向けて日々学習を続けています。
「さまざまなことに挑戦したい」という思いから、今年は簿記2級も取得するなど、自己研鑽にも積極的に取り組んでいます。当社に入社して6ヶ月と経験は浅いものの、通訳および支援業務は今回が初めての挑戦です。専門用語など分からないことがあれば、その都度メモを取り、自ら調べて理解を深める姿勢を大切にしています。

私生活では家庭を持ちながらも、毎日2時間の学習時間を確保し、継続的なスキル向上に努めています。入社をきっかけにパソコン業務にも取り組み始め、現在ではExcelやメールを使いこなしています。
Cさんのモットーは、「課題や問題に直面した際、やるか・やらないかを明確にし、やると決めたことは徹底して取り組むこと」です。
疑問を持ったことは納得するまで調べ、周囲へのフォローにつなげる姿勢が、社内の信頼と安心感の醸成に寄与しています。
当社は今後も、このような人材の力を活かしながら、外国人材が働きやすく、成長できる環境づくりを推進していきます。

ベトナム人社内通訳のCさん

前述の通訳Cさんを中心に社内で相談体制を構築しています。技能実習生や特定技能社員からの相談については、「小さなうちに解決することが大切」という考えのもと、些細な内容にも丁寧に対応し、問題が大きくならないよう心掛けています。入社当初は、周囲からの理解を得ることに苦労した面もありましたが、自ら積極的に歩み寄ることで信頼関係を築いてきました。
特に日本語能力がまだ十分でない実習生に対しては、日本語での課題を設定し、個別フォローを行うなど、現場に即した支援を実施しています。いまはベトナム人社員向けの集会として月１回開催し、安全衛生講習などを開催するとともに生活上の困りごとなどを聞く機会を設けています。

ベトナム人社員向け集会の様子

当社では、仕事だけでなく社員同士の交流を大切にしており、親睦会行事にも多くの外国人社員が積極的に参加しています。
平均年齢が若いこともあり、イベントでは明るく元気な姿が見られ、日本人社員との交流も年々深まっています。

2025年度の社員旅行では、東京ディズニーシーへの1泊2日の旅行を実施し、べトナム人技能実習生・特定技能人材を含む32名が参加しました。
旅行の企画・運営を担当する親睦会委員には、特定技能2号の社員1名も参加し、準備段階から積極的にサポートしてくれました。旅行当日は、朝早い名古屋駅集合にもかかわらず、参加者全員が時間通りに集合。夜の宴会では、日本人社員と楽しそうに会話や食事をする姿が多く見られ、国籍を超えた交流の輪が広がりました。
当社代表も、「日本人だけでなく、ベトナムなどの外国籍社員の皆さんが行きたい場所や楽しめる内容も大切にしたい」と考えており、社員の声を尊重した企画づくりを行っています。普段は仕事中心の生活となる中で、社員旅行は仕事以外の楽しみや思い出づくりの場となっています。

弊社では、２０２６年に入社する技能実習生が８期生にあたります。

日本全体を見渡しても、かつてはベトナムからの技能実習生が多かった時期もありましたが、今はさまざまな国籍の方が日本に働きにきています。日本を目指すベトナム人技能実習生が減少傾向にあり、外国人活用をしてきた他の企業も、インドネシアやほかの国に移っていると聞いています。しかし、弊社ではもう少しベトナムにこだわっていこうと思っています。その理由は、これまでベトナム人社員の先輩が後輩に教えていくことで繋いできた絆やバトンが今日における当社の外国人活躍の土台になっていると考えています。また会社として、これまでベトナム人の活用にコストと手間をかけてきたという自負もあります。

外国人社員も含め、会社の将来ビジョンを社員全員に共有することは非常に重要です。当社では、新型コロナウイルス感染症が拡大する前は、全社員が参加する集会を開いていましたが、現在は、社長のメッセージや経営計画を掲載したハンドブックを作成し、全社員に配布することで社内のガバナンス強化を図っています。そのハンドブックには「今後、外国人材を積極的に採用し、同等に評価していく。」と記載してあります。そして、多様な国籍がいる外国人社員にも会社の将来ビジョンが理解できるように、英語、ポルトガル語、ブラジル語、ベトナム語に翻訳しています。こうした取り組みを通じて、今後は外国人のリーダーも増えてくると期待しています。

社員に配布されるハンドブック

外国人社員に指示や要望を伝えるときは、「日本にいるなら、日本のルールに従いなさい。」と押し付けるように説明すると、反対に従ってくれないことが多いです。その時は、「君の母国の文化も知っており、それとは違うかもしれないが、日本ではこうなっているので、こうした方がいいよ。」と、相手にできるだけ寄り添い、ひとり一人の立場に立って言葉を伝える努力をすると良いと思います。実は私も25歳の時にアメリカへ単身で留学し、自分自身がマイノリティ（少数派）の立場を経験しました。そこでは、日本人だからと国籍でひとくくりに捉えられることも多かったのですが、様々な国の人と関わるなかで、そうした捉え方は誤りであることに気づかされました。人には個性があり、ひとり一人違います。決して国籍でくくることはできません。私はこの経験によりグローバル感覚を養い、異文化、異言語などを受け入れる姿勢が身につきました。これからも、グローバル感覚を衰えさせないよう外国人の集まるコミュニティに積極的に参加し、様々な国の方たちとコミュニケーションをとりながら、互いに信頼できるネットワークを築いていきたいと思っています。

外国人活用の好事例としてお話させていただいていますが、当社でもこれまでうまくいっていることばかりではありません。ベトナム人社員の定着にあたっては、生活面のトラブルやうまくいかなかったこと、様々な経験を乗り越えて今があります。また、当社が採用の際に心掛けていることは、会社の将来ビジョンや、それを達成するために必要な業務、そしてひとり一人のキャリアプランに配慮した説明を丁寧に行い、それが、ワンランクアップを目指す彼らのキャリアプランと一致して興味につながり、成長意欲に訴えることです。このように、お互いの理解とWin-Winとなる関係性を築くことが重要です。さらに、多くの外国人の場合、業務上の説明や指示は曖昧な表現ではなく、理解しやすい言語を使用して、より具体的に伝えると良いと思います。それにより、習得度や理解度が大きく高まるはずです。